L’aromaterapia può avere molti benefici su corpo e mente perché il nostro senso dell’olfatto è direttamente connesso a una parte del cervello preposta al controllo delle emozioni e della memoria a lungo termine.
La molecola aromatica dell’olio essenziale entra nel naso e
viene catturata dai recettori olfattivi del bulbo olfattivo; da lì avvengono
una serie di reazioni che permettono di trasmettere il segnale attraverso il
nervo olfattivo fino al sistema limbico.
Semplificando il sistema limbico è composto da:
- Amigdala: responsabile dell’istinto di attacco e fuga, l’archivio della memoria emozionale, ci permette di interpretare e dare un significato agli eventi.
- Ippocampo: sede delle emozioni legate alla memoria a lungo termine, all'apprendimento e alla creazione di mappe spaziali.
- Ipotalamo: regolazione dei cicli vitali sonno-veglia, fame-sete, caldo-freddo. Esso comunica direttamente con l’ipofisi deputata alla regolazione del sistema endocrino che quindi controlla le funzioni corporee.
- Talamo: integrazione sensoriale
- Corteccia orbito frontale: riconoscimento dell’odore.
Capiamo quindi come semplicemente annusare un olio
essenziale (direttamente dalla boccetta, nel palmo delle mani o diffondendolo
nella nostra casa) possa andare ad influenzare numerosi aspetti fisici, mentali
ed emozionali.
Ogni olio essenziale con le molecole di cui è formato porta un messaggio diverso al nostro sistema nervoso centrale, quindi possiamo utilizzare oli essenziali specifici per ogni aspetto mentale ed emozionale di cui ci vigliamo prendere cura o anche solamente per creare un ambiente accogliente (ovviamente oli essenziali diversi a seconda della funzione dell'ambiente).
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